オリエンテーリング（ＯＬ）

２５日（日）、前日の強風等はうってかわり、穏やかな天気に誘われて熊谷スポーツ文化公園にでかけました。

私のようにジョギングコースを走る人、黙々と歩く人、犬と散歩する人。芝生の広場では少年ラグビー（熊谷はラグビータウンを名乗ってます。駅前にはラグビーボールのブロンズが・・・。）、ソフトボール場ではおじさんたちがソフトボールを。熊谷ドーム横の広場では、サッカーボールを蹴る人。バスケットボールなどなど、公園の至る所にスポーツする人たちがいました。

そんななかで、この日もっとも目を引いたのが、補助陸上競技場（サブトラック）を発着・中継点とするオリエンテーリングのリレーでした。地図を片手に猛烈にダッシュする一団を見たときはびっくりした。やがてそれがオリエンテーリングリレーの第１走者（競技者）だということがわかった。小学生男子から大学生そして７０は超えているのではないかと見える女性まで、文字通り老若男女が一つのゲームを楽しんでいました。ちょっとうらやましくなりました。

１周５㎞近くあるジョギングコースを周回しながら、彼らの動きを目で追うと、先頭集団のスピードはマラソン選手並みです。走りながら地図でチャックポイントを確認しながら最短コースをとっています。公園内のアップダウンをうまく使ってポイントが設定されていて、普通のジョギングよりもクロスカントリーの要素が強いようです。ちなみにチェックポイント（写真右）は、電子化されているようで、手に持った記憶装置をポイント上に設置された端末にふれるようになっていました（昔は、ポイントに記された記号を書きうつしたような気がします）。

ＯＬの選手達と混じって走り、これも面白そうだなと感じました。