記念のつもりなんだろうが・・・

「大人の休日倶楽部」を利用して、北陸に夫婦で出かけました。

妻にどこへ行きたいかと尋ねると「東尋坊」という答え。他はあまり知らないらしい。初日の宿は、東尋坊近くの芦原温泉。翌朝、早朝ラン、温泉入浴、朝食を済ませて９時前に出発。東尋坊へは１０数分で到着しました。
土産物屋がやっと開きだしたばかりで、観光客はまだまばらでしたが、食堂の豪華なサンプルには、目を見張りました。これを見るだけでも楽しくなり、お腹一杯になりそうです。

東尋坊の断崖は見応えのあるものでした。観光船に乗りましたので、海上から崖下すれすれまで、本当にぶつかるのではないかと思うくらい（５０㎝くらいまで）近づきました。上からのぞき込む断崖も迫力がありますが、揺れる船から見上げる東尋坊は覆い被さってきそうな圧倒的な存在でした。

下船後、東尋坊近くの雄島に行きました。船でも近くまで行った島です。陸とは赤い橋で結ばれた周囲２㎞ほどの小無人島です。人の手はほとんど入っておらず、天然林におおわれているそうです。

ワクワクしながら赤い橋を渡り島に着きました。ところが、鳥居をくぐり階段を上ったところで、がっかりしました。

目の前にある大きな樹の幹に私の母校（Ｒ大学）の名前が刻んであるではないですか。「近頃の学生は・・・・。」と恥ずかしくなりました。この大学のバカさ加減を公表しているようなものだと思いました。少々憂鬱な気分を引きずりながら、それでも自然を堪能しながら、島をぐるり１周しました。

あと少しで１周というところで、別の大きな樹に別の大学の名前（Ｄ大学）が刻まれているのを見つけました。同じ街で、ライバル関係にある大学同士が、こんなバカさ加減でも競い合っていたのです。その傷跡には昭和４０年という年が刻まれているではありませんか。そう、もう４０年以上前のいたずらが、ハッキリ残っているのです。これを刻んだ学生は、現在６０歳を超えているはずです。もし、何十年ぶりにこの樹を、傷ついた幹を見たらどう思うでしょう。

私の母校名の傷もライバル校名と同様に古いもののように見えました。「近頃の学生は・・・・。」と恥ずかしく思い、実際に妻との会話で口にも出したのですが、それは近頃の学生ではなく、もっともっと古い時代の学生の仕業だったわけです。
そういえば、昔の学生は、最近の学生ほど、環境や生態系に配慮している者は少なかったように思います。それ以前に、環境・生態系などという言葉そのものが、一般的ではなかったかも知れません。

いずれにしろ、思いこみの早とちりを反省しました。と同時に「ちょっと記念に」といった軽い気持ちで彫り込んだ名前が、数十年たっても消えない傷になっていることに、心を痛めました。

※東尋坊には２０歳の時以来３３年ぶりに訪れました。そうＲ大学生の時以来です。