油断も隙も・・・

今朝は中学校の資源回収でした。近所の中学生たちが、協力する家庭から古新聞やアルミ缶などを集めて、それが学校の予算の一部になるのです。我が家も小学校・中学校の資源回収の日には、必ず協力してきました。

１０日ほど前から始めた朝の散歩、今日はちょっと遅く６時２０分頃に帰って来ました。散歩から帰って家の中には入らず、そのまま庭にある物置の中から古新聞の束（新聞店でくれる袋）を運んでいました。古新聞の袋は７つありました。両手にぶら下げて３往復、残りの１束とアルミ缶の入った袋を持って道路に出ると・・・

個人貨物業者の軽トラックが止まっています。「朝から、宅配か・・・・？」なんて、のんきに思ったのですが、さっき出したばかりの新聞の袋がありません。とっさにトラックの運転席に近づき、今まさに発車しようとする男に「盗むんじゃない、返せ！！」と言い、運転席から外に連れ出しました。荷台の扉を開けさせ、無造作に放り込んである新聞の袋を出させました。「これだけですよ。あとのは違いますから・・・」と男は２袋だけ降ろしました。「ふざけるんじゃないよ。今、自分で出したばかりなんだから、どれが自分のうちのか分かるんだよ。」と私は荷台の中からさらに４袋取り返しました。

他にも数個の古新聞の袋が乱雑に転がっていましたが、おそらくそれもどこかで猫ばばしてきたものだったのでしょう。土曜日は、ゴミ収集はありません。中学校の資源回収があることを知っての犯行でしょう。「荒木運送」とドアに書かれたトラックを運転していたのは、６０歳過ぎのしょぼくれた男でした。

「油断も隙もあったもんじゃない」と怒りながらも、走り去る軽トラックのエンジン音がこころなしか淋しく響いていました。